Los plásticos se utilizan en diversas industrias y se encuentran en todas partes. Sin embargo, su diversidad hace que los plásticos sean únicos; los distintos tipos de plásticos tienen propiedades, ventajas y desventajas únicas.
Pero hay muchos tipos de plásticos. Algunos son materiales reutilizables, mientras que otros son peligrosos y requieren su eliminación inmediata.
Identificación de los tipos de plástico
En función de los tipos de plásticos de uso generalde la producción mundial se concentra en seis tipos principales de polímeros.
- (PET): Comúnmente utilizado en botellas de bebidas y envases de alimentos.
- (HDPE): Leche, detergente y bolsas de plástico.
- (PVC): Suelos, tarimas y marcos de ventanas.
- (LDPE): Bolsas de plástico, film transparente y tapones de botellas.
- (PP): Envases de yogur, recipientes térmicos y tapones de botellas.
- (PS): Utensilios que no se lavan, estuches de CD y cuencos para fideos instantáneos.
¿Cómo identificar rápidamente los materiales plásticos?
Identificación de la apariencia:
Se puede saber el tipo de plástico básico mirando su código de identificación de resina (RIC). (normalmente situado en la parte inferior)
Por supuesto, puede averiguar de qué tipo de material plástico se trata fijándose en su color, transparencia, etc. Por ejemplo, el PET suele ser muy transparente, el HDPE es opaco, el PVC es blanco lechoso, el LDPE es muy fino, el PP suele ser translúcido o de color, y el PS suele ser transparente o espumado.
Identificación de la densidad:
Puede medir la densidad o el peso específico de un material plástico pesándolo en agua.
La densidad del agua, 1 g/mL, es la referencia. Sin embargo, este método es muy limitado; hay que utilizar trozos de plástico de tamaño similar para medir, y salvo en el caso del PVC y el PP, la diferencia de densidad entre plásticos no es muy grande; otros plásticos son difíciles de observar por este método.
Identificación de la quema:
Puede quemar un pequeño trozo de plástico en una zona segura y ventilada; los distintos plásticos tienen características de combustión diferentes que pueden ayudarle a identificarlos.
PET： Arde con goteo, el color de la llama es amarillo con bordes azules, el olor es a goma quemada, arde rápido y humo negro.
HDPE： Se quema con goteo, el color de la llama es azul con la parte superior amarilla, el olor es a parafina y la velocidad de combustión es rápida.
PVC： No hay gotas al arder, el color de la llama es amarillo con un borde verde, el olor es a ácido clorhídrico, y la velocidad de combustión es lenta, produciendo humo blanco.
LDPE： Al arder hay gotas, el color de la llama es azul con la parte superior amarilla, el olor es a parafina y la velocidad de combustión es rápida.
PP： Al arder hay gotas, el color de la llama es azul con la parte superior amarilla, el olor es a gasóleo y la velocidad de combustión es lenta.
PS： Al arder hay gotas, el color de la llama es amarillo, el olor es a estireno y goma, y la velocidad de combustión es rápida.
Cómo afectan al medio ambiente los distintos tipos de plásticos
Los plásticos suelen biodegradarse en 500 años. Además, los plásticos contienen sustancias químicas nocivas durante la descomposición, que pueden filtrarse al suelo y los océanos y causar daños ecológicos.
Las bolsas desechables, las pajitas de plástico o los trozos de plástico quedan expuestos a las criaturas del océano, que sufren daños al comerlos y no pueden curar las heridas. Sólo pueden ser rescatadas por organizaciones de protección de la fauna.
Alrededor de 8% del petróleo mundial se utiliza para fabricar plásticos, de los cuales menos de 1% se reciclan, pero se tardan millones de años en producir petróleo, y la necesidad de recursos renovables es urgente.
Por último, uno de los aspectos más nocivos del plástico es el riesgo de que los microplásticos se filtren en el suelo y el agua. Estas partículas son tan diminutas que no pueden reciclarse fácilmente. No sólo dañan el suelo y los cultivos, sino que también son muy tóxicas y pueden causar daños corporales si se ingieren.
